Izraelscy naukowcy przeprowadzili badania dowodzące, że stosowanie kannabinoidów jest skuteczną terapią dla dzieci z autyzmem w całym jego spektrum. W czasopiśmie Neurology znaleźć można wyniki badań w trakcie których, naukowcy leczyli dzieci autystyczne olejem z wysokim stężeniem CBD oraz niskich zawartościach THC. Rezultaty tych badań dają chorym nadzieję na poprawę jakości życia.

Badania prowadził dyrektor neurologii dziecięcej w szpitalu Shaare Zedek w Jerozolimie, dr Adi Aran, który leczył 60 dzieci olejem z konopi indyjskich o wysokiej zawartości CBD (20%) i niskim stężeniu THC (1%). Dzieci były leczone olejem przez co najmniej siedem miesięcy. Po okresie leczenia rodzice odpowiedzieli na kwestionariusze oceny, aby scharakteryzować stan dziecka. Zadawano pytania o zmiany zachowania, poziom lęku oraz zdolność do komunikowania się.

Wyniki badań są niezwykłe i dają ogromną nadzieję chorym dzieciom jak i ich opiekunom. 80% rodziców zauważyło znaczący spadek autystycznych zachowań, a 62% zgłosiło znaczną poprawę. Połowa dzieci miała zdecydowanie lepszą komunikację. 40% zgłosiło znaczny spadek lękliwości i drażliwości.

Dr Aran jest pionierem terapii kannabinoidowej w przypadku autyzmu. Początkowo rozpoczął projekt w 2017 roku, który obejmował 120 dzieci autystycznych. Było to pierwsze tego typu badanie na świecie, które było możliwe dzięki finansowaniu izraelskiego rządu i postępowemu podejściu do badań nad konopiami. Także neurolog z New York University (NYU), dr Orrin Devinsky prowadzi obecnie dwa badania nad wpływem CBD na dzieci w wieku od 5 do 18 lat z autyzmem od umiarkowanego do ciężkiego.

Zaburzenia ze spektrum autyzmu mają charakter neurorozwojowy, zwykle pojawiają się w okresie niemowlęcym lub wczesnym dzieciństwie i trwają przez całe życie. Cięższe przypadki mają wyniszczające objawy, w tym kompulsywne, powtarzające się zachowania i upośledzone umiejętności społeczne i komunikacyjne. Niektóre dzieci w ogóle nie potrafią mówić, nie ma z nimi kontaktu.

Przyczyny autyzmu nie są do końca zbadane i zrozumiałe. Jak dotąd nie wynaleziono lekarstwa na tę przypadłość – a częstość występowania wzrasta. Autyzm dotyka obecnie około 1% ludzi na całym świecie. W kwietniu 2018 r. CDC zaktualizowało szacunki dotyczące występowania autyzmu u 1 na 59 dzieci, w porównaniu z 1 na 166 dzieci w 2004 r. Lekarze tradycyjnie leczą objawy za pomocą leków przeciwpsychotycznych, które mają szkodliwe skutki uboczne. Niektóre dzieci nie reagują na te leki.

Ta informacja spowodowała, że wielu rodziców szuka obecnie możliwości leczenia konopiami swoich autystycznych dzieci. Rodzice mają empiryczne dowody skuteczności olejów z dużą zawartością CBD i niską THC na ich autystyczne dzieci, ale konwencjonalny nurt medycyny pozostaje oczywiście sceptyczny z powodu braku klinicznych danych.